首次來到日本東北的旅行，第一站就是名列日本頂級和牛之一的米澤牛！
第一次搭東北新幹線，一開始還搭錯車...我從京成上野急急忙忙地衝到 JR 上野站的月台跳上即將發車的新幹線，找到自由席的車廂就坐下。還在喘氣的時候，聽到廣播接下來的停靠站時覺得很疑惑，好像沒有聽到米澤。於是我問了車內販賣的小姐這班車有沒有到米澤，才知道原來我搭錯車廂了。
日本東北新幹線除了主線之外，還有山形新幹線、秋田新幹線等支線。有些班次主線和支線的列車在東京發車的時候是連在一起的，到了分歧點時才會分開，但是兩種列車內部是不相通的。我要去的米澤是在山形新幹線，但我搭到了東北新幹線的車廂。幸好還沒有過分歧點，小姐建議我走到最前面的車廂，等到車子停在下一站大宮的時候再下車走到山形新幹線的車廂去，「要用跑的！」小姐怕我來不及在短暫的停車時間更換車廂，還特別提醒我一下。
還好後來有順利換到正確的車廂，真是上了一課。
雖然時間正值一月，不過東京並沒有下雪。但隨著列車北行，窗外漸漸可以看到一些雪了，而且積雪越來越明顯，後來甚至變成大風雪。
米澤站，月台上有一頭牛的雕像。畢竟這裡最出名的就是米澤牛呀！
雪真的很大，山形縣的緯度不算特別高，不過可能因地形的關係，屬於豪雪地區。
米澤在日本戰國時代也是有名的地方。車站前的掛旗「義」代表軍神上杉謙信（米澤市內還有祭祀他的上杉神社），「愛」則是代表米澤藩家老直江兼續，曾在上杉謙信逝世後的御館之亂中協助上杉景勝擊退景虎（戰國無雙真是寓教於樂的益智遊戲）。不過我這次來到米澤的原因不是看古蹟，而是為了名列頂級和牛之列的米澤牛。
看了公車時刻，下班車還要等好久，考慮了一下，決定用走的吧！
我對走雪地其實有些障礙...尤其是被很多人踩過或是車子壓過的雪融化後又受冷結冰，超怕滑倒。然而雪景總是有很特別的魅力，平凡的景物褪去所有顏色只剩下黑與白，這樣的落差對來自熱帶國家的我們來說是很特別的。這就好像為什麼有時候我們會覺得黑白照片比起彩色照片更吸引人，那是一種不現實的幻象。
從米澤車站走到登起波，大約二十幾分鐘。一路上還會經過別家以米澤牛為號召的餐廳。不過我鎖定了在米澤頗有名氣的登起波牛肉店！
在江戶時代，米澤牛就很受「大名」的青睞，還被大夫當作滋補原料使用，在當地有悠久的歷史。米澤牛知名度的真正提高，還得從一位英國人開始說起。英國人查理斯·亨利·達拉斯先生是一位受聘于米澤蕃學校的教師，1875年任期結束後，他回到橫濱的外國人居留地前，為朋友買了米澤牛，當作土特產帶了回去。朋友們吃了以後，都對米澤牛的美味讚不絕口。就這樣，米澤牛在一夜之間名揚天下。（本段文字引用自登起波官網）
從風雪中走進店裡，店家親切送上溫暖的熱毛巾，有一種活著真好的感覺。餐廳是和室，很別緻而沒有令人難以親近的高級感。
既然是牛肉店，當然清一色是牛肉料理（官網有中文菜單）。
有聽說米澤牛做成壽喜鍋來品嚐比較合適，但我個人偏好大口吃肉的快感，於是依舊選擇了最喜歡的部位肋眼牛排。
雖然內行的人都知道吃牛肉搭紅酒是絕配，不過我在台灣吃牛排實在很少點紅酒（因為好貴...）。這回都不惜成本特地到米澤吃牛肉了，就順勢點了一杯也是山形出產的紅酒（人到國外果然很難守住錢包）。
搭配的沙拉和佐料，基本上都是以提味為主。
很快的牛排上桌了！好動人的顏色呀，硬是忍住撲鼻的香味拍了兩張照片。
日式的燒肉就是要配白飯。而且白飯的確是食物攝影的最佳背景。
牛排可以算是很簡單的料理，最主要還是在吃食材本身的品質。而品質好又經過適當熟成處理的牛排，只需要最簡單的烹調與提味就夠了。
這時來了一桌日本客人，點的是壽喜鍋。他們的餐點還沒上，一個日本歐巴桑一直看著我很感動的在吃牛排，跟我說「おいしそう（好好吃的樣子）」。我被盯得有點不好意思，只能一邊咀嚼著牛肉一邊微笑。箇中滋味唯有親自品嚐，其他的言語形容都是多餘的呀！
套餐有附牛肉鬆，濃縮了米澤牛的美味，超級下飯的！可惜應該沒辦法帶回台灣，不然這絕對是最好的伴手禮！
心滿意足地走出登起波，外面依舊下著大雪。找了附近的公車站牌，下班車還是得等很久，於是決定還是慢慢走回車站。結果走著走著剛好遇到一班公車停下來，跟司機確認會停米澤車站，於是千恩萬謝地上了車。
在米澤車站等車的空檔逛了車站的物產館，明明才剛吃飽而已又買了一個牛肉便當，其實我覺得日本的火車便當很普通，可是至少都有結合在地的特色，台鐵的火車便當除了懷舊這個不敗的題材之外，也應該要多一些變化才是。
總結我在日本已經吃過神戶牛、松阪牛、飛驒牛，加上這次的米澤牛，很難說誰優勝，不過在我心中可能是比較偏愛在高山吃的飛驒牛和這次的米澤牛。但我覺得跟牛肉的等級和價位有關啦，畢竟之前吃的松阪牛和神戶牛都是挑比較便宜的。要追尋日本的和牛真味，簡直是一場無底洞呀！
登起波牛肉店
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