有著上回冬天旅行留下的極好印象，這次帶爸媽的金秋紅葉東北行，規劃行程時幾乎不經思索就選擇妙乃湯為第一天的旅館。
在東京車站找一家麵包店吃了早餐，乘著新幹線小町號前進東北，將近四個小時的車程，還能好好補個眠。
2009 年的韓劇《IRIS》曾於田澤湖取景，在田澤湖車站的觀光介紹所有一些劇照。
到了田澤湖車站後，在「駅レンタカー」租了車。之前幾次來日本租車都是找 Toyota，相比之下雖然「駅レンタカー」的據點比較少，價格也沒有比較便宜，但有個最大好處就是租車點離 JR 車站非常近，這是身為 JR 相關企業的優勢。
順利租到了車，前往這次行程的第一站田澤湖。上一次來田澤湖是在冬天，景色完全不一樣，遊客也比較多，不變的只有金色辰子像，依舊在湖畔閃閃發亮。
妙乃湯是我到目前為止最喜歡的溫泉旅館。講到名氣或歷史，或許比不上同樣位在秋田縣乳頭溫泉鄉的鶴の湯，但若論環境的舒適完善，以及服務的優雅細緻，妙乃湯肯定是首選。
從田澤湖畔搭公車到乳頭溫泉鄉，大約要半個多小時的車程。中間還會經過田澤湖滑雪場、アルパこまくさ（田沢湖展望露天風呂）等設施，也有不少人下車。
乳頭溫泉鄉一共有七間溫泉旅館，但不像有馬溫泉或草津溫泉那樣集中型的溫泉區，而是分散在不同的點，當然也就沒有熱鬧的溫泉街了。這七間旅館當中最有名的就是從江戶時代延續至今的秘湯「鶴の湯」，但是一來鶴の湯的交通實在不方便，房間又非常難訂，而且說實在設施也是比較陳舊的。我這一次則是選擇了環境與服務都頗受好評的妙乃湯。
公車直接搭到「妙乃湯」下車即達，旁邊也沒有其他的建築物，就是所謂的「一軒宿」。
一下車，妙乃湯的接待員早已笑吟吟地在門口迎接，領我到了一間像是餐廳的地方，並送上熱毛巾、熱茶與小茶點。
結束仙台車站的美食快閃，捧著快滿出來的肚子，搭上新幹線繼續前進我未曾到訪過的東北深處。
秋田新幹線的列車こまち（小町號），行駛於東北新幹線本線時會與開往青森的東北新幹線列車串聯行駛，過了盛岡站後才會分開。所以在仙台搭車的時候要注意不要搭錯車廂，之前在山形新幹線時就踩過這個雷。
田澤湖車站蓋得很有特色，外牆是玻璃帷幕組成。挑高的站舍空間，大部分是作為觀光介紹所。
原本是想要租車的，但後來覺得沒有在大雪中開車的經驗就要挑戰開山路有點冒險，最後還是決定搭巴士。田澤湖車站可以搭乘羽後交通的「田澤湖一周線」巴士，中間會在幾個比較有名的景點稍作停留，有點像是觀光巴士。
從仙台搭乘新幹線到田澤湖，多數人在盛岡就下車了，在田澤湖站下車的人也寥寥無幾。搭乘這班田澤湖一周線的，只有我一人。
位在恩納村面海的山坡上，油油綠意與淙淙流水圍繞一整片嶄新建築。
斜倚在大片落地窗外輕輕啜飲著咖啡，無際的青空碧海映入眼簾。
這裡不是新落成的高級社區或度假旅館，而是建於 2011 年的重點研究單位：沖繩科學技術大學院大學 Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (縮寫為 OIST)。
其實原本並沒有排入這個景點的。前一天晚上與許久未見、現在在 OIST 做博士後的同學 J 見面。聊天當然免不了提到研究生活，種種莫名其妙荒謬乖誕的事情，這點走遍全世界的實驗室真的都一個兒樣，完全能夠理解呀！但是話鋒一轉聊到 OIST 的校園，J 卻突然故作神秘地說，這只有你們親自來了才會明白。
於是隔天早上逛完萬座毛，算算時間還有餘裕，就上去開開眼界吧！
初次造訪仙台時，雖然只是轉車而僅有短暫一個小時的停留，但也想要一嘗心中嚮往已久的仙台美食牛舌與牡蠣。幸好在仙台車站內就有一條牛舌街與壽司街，方便滿足來訪遊客與周圍上班族的需求。
不愧是東北第一大城，仙台車站非常熱鬧，不過我這次是無暇細逛了，直衝車站三樓的牛舌街。這裡集結了四家仙台市內有名的烤牛舌餐廳。時間剛好遇到中午，每家店都有許多上班族排隊，可見牛舌真的很受歡迎呀，不單單只是觀光客美食而已。
我選擇的是「味の牛たん 喜助」，坐在吧台的位子，可以看到廚房內的師傅忙碌著。
日本有名的和牛產地很多（包括仙台牛），但是講到牛舌，第一個都會想到仙台。原來拌上醬料的牛舌再用炭火燒烤的料理方式正是發祥於仙台。
1.5 人份的牛舌套餐（這種份量單位好像也只有這裡看得到），搭配麥飯和牛尾湯，是仙台牛舌的定番套餐。
藏王是山形縣的知名景點，不僅是日本東北榜上有名的溫泉，冬天時更是國際知名的滑雪場。
爬完一路滑倒（！）的山寺，搭 JR 回到山形車站轉巴士到藏王溫泉。等巴士的空檔，我先到車站內的餐廳品嚐山形縣的名料理煮芋頭。
日本的「芋」跟台灣的芋頭是不同的東西，口感跟顏色都差很多，搭配牛肉、蒟蒻和蔥一起煮的方式也跟台灣的芋頭料理不一樣。「芋」是很多種根莖類食物的名字，包括像ジャガ芋（馬鈴薯）、薩摩芋（地瓜）、山芋（山藥），タロ芋（台灣常見的大顆紫色芋頭），還有山形芋頭鍋用到的里芋（比較小顆）。
山形每年秋天都會舉辦煮芋頭大會，用直徑六公尺的鍋子來煮！這麼大的鍋子要用什麼來攪拌呢？答案是怪手！聽起來真是很有趣的活動呢！
在台灣，我其實不喜歡在火鍋裡放芋頭，因為一下子就會化掉，然後整鍋湯都是芋頭味...不過也有人就喜歡這味。芋頭相關的製品我只喜歡芋頭冰跟芋頭酥，小時候環島旅行經過以芋頭聞名的甲仙，還特地停下來大快朵頤了一番呢！
山寺是山形縣內非常知名的景點，春天有櫻花，秋天有紅葉，夏夜有點燈活動，但最負盛名的非仲冬時期有如水墨畫的山景莫屬。
山寺的正式名稱是「宝珠山立石寺」，屬於佛教天台宗，建造於西元 860 年，距今已有一千一百年了。
但是真正吸引我想去山寺的原因，並不是它的歷史，甚至也不是著名的風景，而是來自小時候看過的一篇漫畫。
小時候看大本的小叮噹（那時候還叫做小叮噹），最後常常會有同樣是藤子．F．不二雄創作，但主角不是小叮噹的附錄短篇。後來才知道這些短篇故事就是藤子．F．不二雄的另一個系列「少年 SF 短篇集」。我非常喜歡這個系列作品，情感強烈又常蘊含著社會關懷與教育意義，雖然比較沉重但也不乏溫馨和光明。
其中一篇讓我印象很深刻的是「山寺傳說」，本質上是幽靈故事但沒有一絲恐怖氣氛，反而充滿摯深的親情與愛情。
山形縣的銀山溫泉，在全日本也擁有很高的名氣。以台灣人來說，對銀山溫泉的印象多是來自曾在這邊取景的超人氣連續劇「阿信」。從小到大看阿信在電視上重播了無數次，故事情節熟到會背了，甚至連改編的中文小說都看過，這一次的溫泉旅行硬是要安排銀山溫泉，部分原因就是為了朝聖。
銀山溫泉的開發歷史悠久，最早是在康正２年 (1456) 金澤人儀賀市郎左衛門發現了銀山而開始了礦業的發展，1631 年達到最盛期後逐漸沒落，直到 1689 年廢山，卻又在 1741 年作為溫泉地而再次興盛。看到這一段開發歷史，肯定會讓人想起礦業沒落的悲情城市，如今卻成為台北近郊超人氣景點的九份。
搭乘新幹線到大石田車站，下車的人很多，擠滿了小小的車站候車室。會在這個車站下車，多半都是要去銀山溫泉的吧！
果不其然，車站外陸陸續續來了許多各家旅團的接駁車，司機們走進車站的候車室唱名，各自接走今晚投宿的旅客，一瞬間有種在醫院候診間等待叫號的感覺。可惜我這次沒有先預約接駁車，問了今晚投宿的旅館司機，也剛好沒有位子讓我坐。沒關係，就照原訂計畫搭公車吧！
從車站搭公車到銀山溫泉，會先繞過尾花澤市區，沿路都是大雪紛飛，街上少有其他的車輛，更不用說行人了。
離開草津，關東溫泉旅第三天，來到同樣位在群馬的寶川溫泉汪泉閣。
當初在考慮行程時，挑了好多個群馬縣的溫泉，結果最後卻是在紀伊國屋書店翻旅遊書時，無意間看到了本來沒聽過的汪泉閣，立刻決定就是它了！
而我也是來了以後才知道，原來這裡是電影「羅馬浴場二」的取景場地！
從高崎轉搭上越新幹線到上毛高原，只要十五分鐘。即使從東京出發，車程也不到兩個小時。但我以前也真的沒聽過這個地方，大概因為草津溫泉太有名了，使得同樣位在群馬縣的上毛高原相對冷清，當然更可能是我個人孤陋寡聞啦！
不可免俗的鐵路便當，簡單的雞肉海苔蛋絲蓋飯，好吃！
關東地區最有名的溫泉鄉，日本湧泉量第一名的草津溫泉，在多項溫泉的排名中也總是名列前茅。跟早上才離開的人煙稀少到可以獨享天地的那須溫泉比起來，是完全不同的熱鬧氣氛。
從那須塩原站搭新幹線到大宮，轉乘上越新幹線到高崎，再轉乘特急「草津 3 號」到長野原草津口。
明明才在那須塩原車站吃過午餐，還是忍不住買了一個火車便當，而且外盒竟然還列出了菜色內容，好像在吃會席料理似的。
長野原草津口站下車後，還要再轉搭車程約半個小時的 JR 巴士前往草津溫泉。從那須塩原出發算起一共花了三個小時，其實也是滿遠的。
很熱鬧的巴士總站，外面停著一大堆等著接送客人的旅館接駁車。不過不趕時間，慢慢散步過去就好囉！
一連三天的關東溫泉行，第一站是開湯一千三百年之久的那須溫泉。
要去那須溫泉，最快速的方式當然是搭新幹線到那須塩原轉公車。但因為行程安排的關係，這一天我沒有 JR PASS 可以用，如果直接買新幹線的票好貴，而且這次連住三天溫泉旅館花費驚人，也想盡量省一點錢，於是前往那須溫泉這一段路我選擇搭乘 JR 巴士。
搭巴士除了比較經濟，還有一個好處是不用換車。如果是搭新幹線到了那須塩原站後還是得換公車，搭 JR 巴士的話就可以從新宿直達那須溫泉街。
出發前，在新宿車站附近隨意找了一家握壽司店，吃個豐盛的早餐。
印象中這是我第一次搭乘 JR 巴士，畢竟外國人來日本有 PASS 可用，能夠搭 JR 的話都會盡量搭 JR，這天車上看起來也沒有其他的外國人，而且多半是熟齡客。
高尾山是日本關東地區的聖山，山上的藥王院是真言宗智山派的三大總寺院之一。因為離東京市區很近，登山踏青非常方便。
而在每年冬至前後，從高尾山頂的觀景台可以看到日落富士山，被稱爲鑽石富士。從聖山高尾山看另一座聖山富士山的日落，真是聖上加聖的年度盛事呀！（其實我在去高尾山之前根本不知道有這個活動...）
會安排去高尾山真的是個意外，原本這一天是打算在東京市區晃到晚上，等著欣賞都內各地聖誕節的點燈裝飾。但是逛到中午實在不知道還可以去哪裡了，才想說不然去戶外走走。
相較於穿梭在繁華似錦的都市叢林，個人還是比較偏好悠遊於荒郊野外的山水之間呀！
從新宿搭乘京王線，不到一個小時就可抵達高尾山口。可以在京王線車站自動售票機購買搭配高尾山纜車的優惠票券，詳見官網。
